PARIS - Quatre mois de préparation et de surveillance pour une opération qui n'aura duré que cinq minutes, sans un échange de tirs. C'est en ces termes que le colonel Luis Gomez de l'armée colombienne raconte la libération de la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt et de 14 de ses compagnons d'infortune.

Dans une interview à paraître dans "Le Figaro Magazine" de samedi, le colonel Gomez, l'un des principaux organisateurs de ces libérations, précise que Paris n'était, à sa connaissance, pas informé de cette opération qu'il qualifie de "triple coup dur" pour les FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie)".

Selon le colonel Gomez qui l'a supervisé directement, la clé de l'opération, qui "a duré moins de cinq minutes sans un échange de tirs", c'est d'avoir "réussi à faire croire aux preneurs d'otages que d'autres guérilleros allaient venir récupérer les otages pour les transférer ailleurs, sur ordre d'Alfonso Cano", le chef des FARC.

"Cela faisait environ quatre mois que les otages avaient été localisés" explique Luis Gomez. "Environ 200 soldats étaient impliqués et certains ont pu s'approcher très près de la zone où se trouvaient les otages sans être repérés".

Le stratagème d'intoxication des FARC a parfaitement fonctionné puisque les otages "ont été regroupés en raison de la fausse information" diffusée "à travers leurs ondes radio, faisant croire que le bureau politique voulait leur transfert en lieu plus sûr, plus profond dans la jungle".

"Le président Uribe a donné son feu vert à 6h00 du matin" mercredi" et le commando "a rapidement repeint un hélicoptère de l'armée en blanc, pour faire croire qu'il s'agissait d'un hélicoptère civil", explique le chef d'état-major de la "zone Oméga", qui couvre toutes les régions anciennement contrôlées par les FARC.

"Les soldats qui étaient à bord étaient déguisés en guérilleros, avec de tee-shirt civils, et des polos à l'effigie de Che Guevara", explique le colonel Gomez, qui ajoute : "Au total, pilote et copilote compris, neuf personnes ont participé à l'opération de libération".

Moment crucial, le transfert des captifs s'est déroulé sans encombres: "Les soldats ont attaché les otages, puis, une fois dans les airs, ils ont crié qu'ils appartenaient à l'armée de Colombie et qu'ils étaient libres, raconte Luis Gomez, qui précise que quelques instants avant d'être libérée "Ingrid Betancourt avait l'air très triste". AP

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