États-Unis - William Richard et David Zar, spécialistes de l'ingénierie médicale à l'université Washington de St. Louis, viennent de mettre au point un appareil léger capable de réaliser des échographies en tout lieu.

C'est un petit appareil émetteur d'ultrasons de la taille d'un gros stylo, mais il est capable de réaliser des échographies et de transmettre l'image, via une connexion USB, à un téléphone mobile ou un PDA. Avec cet outil, le médecin a son appareil toujours à portée de main et peut donc réaliser en tout lieu une échographie, examen qui peut se révéler très utile dans certains cas.

Si des échographes compacts existent déjà, l'appareil de William Richard et David Zar est aussi petit que peu coûteux. Si les images sont certes moins bien définies et de plus petite taille qu'avec un échographe hospitalier, cet appareil peut aider à sauver des vies, par exemple pour réaliser un examen sur une femme enceinte ou un patient souffrant de maladies cardio-vasculaires.

Les images peuvent être transférées sur un téléphone mobile ou un PDA, à condition que son logiciel système soit Windows Mobile, Microsoft étant le partenaire de développement de l'échographe. Les données peuvent être transférées, expédiées et stockées pour un examen approfondi ultérieur ou l'envoi à d'autres professionnels de santé.

Pour William Richard, l'outil a toute sa place aux urgences ou dans une ambulance. David Zar explique que la médecine est basée de plus en plus sur les systèmes d'imagerie, bien que 70 % de la population mondiale n'y aient pas encore accès.

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